04 桃花眼
日子匆匆,冰雪消融,转眼之间便是春耕时节。而正是这样的繁忙季节,许盛业却整天不见踪影,母亲无奈只能一个人忙里忙外。我们以前住在山洼里,种的是旱地,而且大部分的旱地都被母亲改种了草药,是以没有那么操劳。而许家村地势平坦,有上好的水田,母亲不会操作,只得硬着头皮请教左邻右舍以及许家大伯和大娘。
每每夜晚累得倒头就睡。我从来十分乖巧,母亲煮饭,我便坐在灶下烧火,能分担一分是一分。
许家大娘田氏一次蒸了饼送上门,见母亲累成一滩烂泥一样瘫在床铺上,我跪在旁边给她捶腰,忍不住脱口大骂:“这个许老二痴长这么大的个子,却教娘子种田养家!真是狗改不了吃SHI!”
母亲挣扎着想要爬起来,被田氏快走两步按住说:“躺着吧躺着吧。以前没做过水田吧?别逞能,歇着点吧。”
母亲苦笑。许盛业不见人影,她再歇着,来年一家人吃什么?她嘴里不住地感谢:“多谢嫂嫂关照。”
田氏道:“等许老二回来,我让你哥教训他。”
田氏一走,母亲便陷入睡梦。我也困倦不堪,回自己房里睡觉。也不知道许盛业什么时候回来,只是半睡半醒之间,听到母亲那边卧房里有争吵声。我极力想睁开双眼去看看母亲有无挨打,无奈却力不从心,又悠悠睡去。
第二日醒来,只见早饭摆在饭桌之上,母亲和许盛业俱不见踪影,院子里犁田的工具少了些许,便知道两个人一起下田去了。
后来我才知道,原来那日许盛业从外面回家,刚好跟回家路上的田氏迎面相遇,便被田氏不由好歹地拖到自己家里,教许家大伯将之骂了个狗血喷头,说他累死一个,难道还想再累死一个不成?许盛业以为母亲对大伯大娘告了他的黑状,回家后不由分说地大发脾气,跟从睡梦中惊醒给他开门的母亲大吵了一顿。
他的行径,何须母亲告状?左邻右舍难道没有眼睛,不会看在眼里?
吵归吵,有人钳制着,许盛业也不得不有所收敛,第二日便扛着家什跟母亲下田去了。
我也有了朋友。隔壁张大娘的女儿大我一岁。张大娘家是村里少有的外姓之一。她一共生了四个孩子,老大是个女儿,如果能活到现在也有十五六岁了,可惜四岁的时候被一场伤寒夺去了性命。老二和老三都是儿子,一个十岁,一个八岁,哥儿俩年龄相仿,一天到晚打得天昏地暗,不理睬最小的妹妹。最小的是个女儿,比我大一岁。这个女儿的出生让张大娘想起来了早夭的长女,于是对之格外地疼爱,有什么好吃的好喝的,都背着哥儿俩偷偷塞给这个老丫头。
可是她的名字比较古怪,叫阿丑。我问母亲:“娘,阿丑一点儿也不丑,为什么要叫阿丑?”
母亲笑眯眯地问我:“那你为什么叫阿草?”
我瞪着眼睛疑问地望着母亲。
母亲笑着解释:“怕你难养活,希望你像山上的野草,给点雨就能长。”
呵,原来如此。张大娘的大女儿据说请先生起了个很好听的名字,结果没活过五岁,怕这个女儿也长不大,所以起个贱名。
天妒红颜,没有什么比说女子丑更能让王母娘娘平息怒气的名字了。
我趴着门缝往外张望的时候,阿丑抓着几根竹签串着的炸年糕片隔着门呼喊:“阿草,你出来玩,我给你好东西吃。”
阿丑总是这样。她娘偷塞给她的好东西,她拿出来一半分给我吃。
母亲连日辛劳,饭食上总是得过且过,炸年糕片这种好东西已经有日没吃了,我受不住诱惑,走出家门跟阿丑玩在一处。
我们携手往后山坡的许家祠堂走去。
许家祠堂是许氏族人祭拜祖先的所在。主殿终日锁着,但是侧殿除去年节常年都开着,将许氏族中的子侄集中在一处读书,学生家中过得去的,每年缴纳粮食一石为学资,家境贫寒的,学费由族长许景天资助。凡入学的学生,每日供应一顿点心作为中餐,也由族长承担。
许景天的办学一举,不用说得到族人的一致称赞,甚至得到州里的褒奖,称其为“造福乡里,义薄云天”。
我跟阿丑一边吃着炸年糕一边闲逛,逛进许氏祠堂,站在门外听先生教字讲书。
那天天气很好,无风,太阳暖暖地晒着。大约为了取暖通风,有阳光的这面窗都开着,从里面传出一阵阵好听的读书声:“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张。寒来暑往,秋收冬藏。”
我跟阿丑拼命踮着脚往窗子里张望,无奈窗高人矮,无能为力。
阿丑说:“后窗在山坡上,我们站在坡上能看见里面。”
于是我们出了院门,绕到后窗,刚好教室的前头的窗开着,我跟阿丑站在山坡上,把黑板上的字看了个清清楚楚。
阿丑悄悄说:“我大哥没念过书,我二哥想来念,我娘正托人去跟许家族长说呢。”
“那你呢?”我问。
阿丑抿着嘴笑:“你看那里面哪有女学生?我娘说,这村里只有许家族长家的姐姐们认字。”
我踮着脚往教室里张望。阿丑问我:“你找什么?”
我说:“看看许族长家的姐姐。”
阿丑笑:“人家在家里跟着许夫人学呢。”
我们听了一会儿课,阿丑觉得无聊,于是拉着我往田里跑。远远的,我看见母亲和许盛业,张大娘跟张大伯一起在我家的田里插秧。后来我听说,他们达成了互助协议,明天到张家的田里帮忙,这样互帮互助,大家都快一些。
然后我们又回到家门口,跟邻居的女孩子们一起玩。许家族人中的一个女孩,名叫阿杏,年纪虽然只比我大两岁,但是却跟许盛业是同辈,按理我该叫她姑姑。
她看见阿丑跟我说说笑笑,不知道怎么不高兴,指着我说:“桃花眼!你们看她的眼,我娘说她的眼是桃花眼,她是妖孽,会害人,会害男人。”
我愣在那里。我刚过四岁才五岁的年纪,怎么能害人,怎么能害男人?
阿丑挡在我身前说:“你别瞎说!阿草最好了,她不会害人!”
阿杏依然用她那尚且细嫩的手指指着我说:“你看你看她的眼,水汪汪地闪蓝光,眼角往上吊,我娘说那是桃花眼!桃花眼就是害人!”
阿丑转身看看我的眼,又转回去说:“你骗人!阿草的眼跟我们一样,也是黑的!”
阿杏跺脚:“你看你看,你仔细看,她的眼是蓝色的,好像要流泪的样子。我娘说那就是桃花眼。而且她不是我们许家的人,她是拖油瓶!”
其他的女孩中有一个稍大的惊叫一声:“她的眼睛是发蓝光啊!”
阿杏拍着手说:“桃花眼,拖油瓶。桃花眼,拖油瓶!害男人,扫把星!”
我委屈地说:“我不是桃花眼,我不是扫把星!”
阿丑护在我身前:“你们欺负人!”
那几个女孩不理会我们的不满,接着唱:“桃花眼,拖油瓶!害男人,扫把星!”
我拿起手中正在玩的泥弹子,朝那几个拍着手唱的女孩打过去。她们没有料到我居然敢动手,吃了一惊,也俯身抓泥巴团成泥丸回击。
阿丑拉着我跑回我家,关上大门。几个女孩抓着泥巴砰砰地往门上扔,唱得更起劲:“桃花眼,拖油瓶!害男人,扫把星!桃花眼,拖油瓶!害男人,扫把星!”
张家的大哥阿牛刚好放牛回来,看见一群女孩围着我家的远门扔泥巴,生气地怒吼一声:“你们干什么?找打吗?”
我跟阿丑在家里正是又急又怕的时候,听到门外阿牛哥的声音,悬着的心终于放下。阿丑忍不住出声求救:“大哥,她们欺负阿草,你打她们!”
阿牛挥舞着牛鞭朝空中打了个响鞭,朝那些女孩子喝道:“还不快走?真找打啊?”
那群欺软怕硬的乌合之众一哄而散。
傍晚母亲回来,听我们断断续续地讲了事情的经过,做好晚饭后,沉默无语地打来一桶水,用抹布将大门擦洗干净。许盛业坐在堂屋里喝酒,许久没有放声。没多久他闷闷地说:“阿草以后别跟那帮兔崽子们玩,只跟阿丑在家里玩吧。”
母亲把水泼在院子里,没应声。
当晚的睡梦中我又被对面母亲房内的争吵声惊醒。但是白天玩得太疯,我实在睁不开眼皮,他们似乎有所警觉,又压低声音,于是我沉沉地睡过去。
春耕很快过去,许盛业开始跟一些人结伴上山采药。他们采来的药材,大部分卖给许景天家的药行,由许家运到外面大埠批发。有一日他喜滋滋地回来说,过几日许景天夫人要请娘带着我去家里做客。
母亲愣住了。除了新婚以后以及年节的拜访,我们一向跟许家大宅走得并不热络。母亲因为是再嫁的身份,又带着我这个异姓女儿,而这个女儿还带着一些污七八糟的传说,所以她很自觉地回避。
许盛业解释,原来许景天要带着长子许盛康去外面走一趟,巡视自家在外的产业之外,打算在巴州买房开一家药铺,作为许家向外批发药材的固定地点。他打算除长子之外,还带许盛业去,一来许盛业懂药;二来许盛业长得人高马大,又是一脸络腮胡子,也练过一些拳脚,既是子侄又可充保镖,一举数得。
他对大伯说:“你兄弟不是种田的料,跟我和盛康历练历练,也许是个做生意的好手。”
那一日母亲起个早,烧了一大桶热水,让我跟她一起洗了个热水澡,换上过年才穿的漂亮衣服,给我的头发扎了彩色的头绳,打了好多漂亮的结,与许盛业一边一个,一起牵着我的手去许家大宅。
这些日子,我已经差不多摸透许盛业的脾气——他好起来可以很好,逗得我和母亲笑得直不起腰,他脾气暴起来可以很暴,基本上没有什么征兆,会突然雷霆万丈。他生气的理由有很多——可以是母亲做的饭菜不合口,可以是他在外面输了钱,也可以是他在外面因为我们娘儿俩遭到冷嘲热讽。
当然他遭到冷嘲热讽的绝大多数时候是因为我。那一句“桃花眼,拖油瓶。害男人,扫把星”已经传遍全村,成为人们的家常便饭。甚至有些无聊恶毒的老妇人,看到我会招手让我过去,貌似和蔼地说:“来,阿草,让我看看你的眼睛。哟,你看,你看,还真是发蓝光呢,水汪汪的一对桃花眼!”
我虽年幼,也知道这不是什么好话,这些老妇人年轻的时候被婆婆折磨,被男人打骂,自己熬成婆以后便以折磨媳妇为乐,以欺负别人家的孩子为乐,以显示她们的贤惠,正常。
男人是天道,是纲常,她们不敢欺负,她们只有欺负比她们更弱小的年轻女人和孩子。
最能为难刻薄女人的,通常是女人。当变态流行的时候,变态便被人们当成常态。
我见了她们便远远地跑开。她们于是大声对往地上吐一口浓痰:“喝,跑什么跑?赶着去投胎啊?这种扫把星,我们不躲她已经是给她脸,真不识抬举!”
许盛业的喜怒无常,让我对他由最初的亲近变成了莫名的害怕。我怕他什么时候突然翻脸无情,母亲不是挨骂就是挨打,在人后饮泣。
许家大宅邀请,许盛业和母亲一左一右地拉着我的手从村中央穿过,向族中的众人显示——许家族长不惧人言,不惧鬼神,邀请我们全家上门做客吃饭,这是一种承认,这是一种荣耀,足以堵着那些势力愚昧小人的嘴。
那一日许景天父子跟许盛业在外厅喝酒,计议出门的事宜;内宅母亲带着我拜见了许夫人。母亲晚一辈,是隔房的侄媳妇,我算是孙女辈,跟在母亲后面磕头。
许夫人端详了我片刻,示意下面的仆妇捧上一只银托盘,上面放了一只美丽的绣花荷包,打开来,里面是几片银子打成的梅花。
我从来没见过这么漂亮的绣花荷包,拿在手里看得出神。
母亲见了,连忙再拉着我磕头感谢:“伯母,真是太贵重了,折杀小孩子。”
许夫人慈祥地笑着说:“这孩子模样好可怜见的,真让人疼。我们第一次见面,这点儿见面礼不算什么。你快带着孩子起来说话,大冷天的别寒了腿。”
站起来,有仆妇给我们依次引荐。她引荐给母亲,母亲行了礼,再教我叫伯母叫婶子叫嫂子叫姐姐叫姑姑,让我叫啥就叫啥,叫得我眼花缭乱,谁也没记住谁,只记得捧了一大堆的见面礼,大多数是荷包香囊或者小玉饰。
我印象最深的,还是随后的那顿家宴——那是我人生中第一次尝到那么好吃的美味佳肴,即使在母亲新婚的时候,我们吃得都没有那么好。肉是那么香,鱼是那么肥,连普普通通的罗卜都那么香甜。我吃了又吃,吃撑了,晚上睡到半夜,上吐下泻,哭闹不止。
母亲起床来到我身边,伺候着我上便盆,清理着吐出来的秽物,为我刮痧,为我揉胃,灌了汤婆子暖胃,惹得许盛业在那边房里嘀嘀咕咕地说:“真是没见过世面的小家子气。好吃就猛吃啊?这下都吐出来,可占了便宜了!”
他的这些话,母亲已经学会当作没听见。这不算最坏的时候。最坏的时候他可能已经冲过来破口大骂了。
也许许家族长的抬举让他心还在欢喜着,这些小事已经微不足道,不值得他发怒了。
那一日许夫人坐在母亲旁边不住地劝菜:“老二媳妇,老二这次一去要两三个月,家里就辛苦你了。若有个什么难处,你尽管来找伯母,伯母会帮你想办法。”
母亲脸色微红。我知道她由衷地为许盛业高兴,也为自己高兴。她盼望着随着生活的好转,许盛业的脾气也会好转,她跟许盛业的感情也能经久弥坚。
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每每夜晚累得倒头就睡。我从来十分乖巧,母亲煮饭,我便坐在灶下烧火,能分担一分是一分。
许家大娘田氏一次蒸了饼送上门,见母亲累成一滩烂泥一样瘫在床铺上,我跪在旁边给她捶腰,忍不住脱口大骂:“这个许老二痴长这么大的个子,却教娘子种田养家!真是狗改不了吃SHI!”
母亲挣扎着想要爬起来,被田氏快走两步按住说:“躺着吧躺着吧。以前没做过水田吧?别逞能,歇着点吧。”
母亲苦笑。许盛业不见人影,她再歇着,来年一家人吃什么?她嘴里不住地感谢:“多谢嫂嫂关照。”
田氏道:“等许老二回来,我让你哥教训他。”
田氏一走,母亲便陷入睡梦。我也困倦不堪,回自己房里睡觉。也不知道许盛业什么时候回来,只是半睡半醒之间,听到母亲那边卧房里有争吵声。我极力想睁开双眼去看看母亲有无挨打,无奈却力不从心,又悠悠睡去。
第二日醒来,只见早饭摆在饭桌之上,母亲和许盛业俱不见踪影,院子里犁田的工具少了些许,便知道两个人一起下田去了。
后来我才知道,原来那日许盛业从外面回家,刚好跟回家路上的田氏迎面相遇,便被田氏不由好歹地拖到自己家里,教许家大伯将之骂了个狗血喷头,说他累死一个,难道还想再累死一个不成?许盛业以为母亲对大伯大娘告了他的黑状,回家后不由分说地大发脾气,跟从睡梦中惊醒给他开门的母亲大吵了一顿。
他的行径,何须母亲告状?左邻右舍难道没有眼睛,不会看在眼里?
吵归吵,有人钳制着,许盛业也不得不有所收敛,第二日便扛着家什跟母亲下田去了。
我也有了朋友。隔壁张大娘的女儿大我一岁。张大娘家是村里少有的外姓之一。她一共生了四个孩子,老大是个女儿,如果能活到现在也有十五六岁了,可惜四岁的时候被一场伤寒夺去了性命。老二和老三都是儿子,一个十岁,一个八岁,哥儿俩年龄相仿,一天到晚打得天昏地暗,不理睬最小的妹妹。最小的是个女儿,比我大一岁。这个女儿的出生让张大娘想起来了早夭的长女,于是对之格外地疼爱,有什么好吃的好喝的,都背着哥儿俩偷偷塞给这个老丫头。
可是她的名字比较古怪,叫阿丑。我问母亲:“娘,阿丑一点儿也不丑,为什么要叫阿丑?”
母亲笑眯眯地问我:“那你为什么叫阿草?”
我瞪着眼睛疑问地望着母亲。
母亲笑着解释:“怕你难养活,希望你像山上的野草,给点雨就能长。”
呵,原来如此。张大娘的大女儿据说请先生起了个很好听的名字,结果没活过五岁,怕这个女儿也长不大,所以起个贱名。
天妒红颜,没有什么比说女子丑更能让王母娘娘平息怒气的名字了。
我趴着门缝往外张望的时候,阿丑抓着几根竹签串着的炸年糕片隔着门呼喊:“阿草,你出来玩,我给你好东西吃。”
阿丑总是这样。她娘偷塞给她的好东西,她拿出来一半分给我吃。
母亲连日辛劳,饭食上总是得过且过,炸年糕片这种好东西已经有日没吃了,我受不住诱惑,走出家门跟阿丑玩在一处。
我们携手往后山坡的许家祠堂走去。
许家祠堂是许氏族人祭拜祖先的所在。主殿终日锁着,但是侧殿除去年节常年都开着,将许氏族中的子侄集中在一处读书,学生家中过得去的,每年缴纳粮食一石为学资,家境贫寒的,学费由族长许景天资助。凡入学的学生,每日供应一顿点心作为中餐,也由族长承担。
许景天的办学一举,不用说得到族人的一致称赞,甚至得到州里的褒奖,称其为“造福乡里,义薄云天”。
我跟阿丑一边吃着炸年糕一边闲逛,逛进许氏祠堂,站在门外听先生教字讲书。
那天天气很好,无风,太阳暖暖地晒着。大约为了取暖通风,有阳光的这面窗都开着,从里面传出一阵阵好听的读书声:“天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张。寒来暑往,秋收冬藏。”
我跟阿丑拼命踮着脚往窗子里张望,无奈窗高人矮,无能为力。
阿丑说:“后窗在山坡上,我们站在坡上能看见里面。”
于是我们出了院门,绕到后窗,刚好教室的前头的窗开着,我跟阿丑站在山坡上,把黑板上的字看了个清清楚楚。
阿丑悄悄说:“我大哥没念过书,我二哥想来念,我娘正托人去跟许家族长说呢。”
“那你呢?”我问。
阿丑抿着嘴笑:“你看那里面哪有女学生?我娘说,这村里只有许家族长家的姐姐们认字。”
我踮着脚往教室里张望。阿丑问我:“你找什么?”
我说:“看看许族长家的姐姐。”
阿丑笑:“人家在家里跟着许夫人学呢。”
我们听了一会儿课,阿丑觉得无聊,于是拉着我往田里跑。远远的,我看见母亲和许盛业,张大娘跟张大伯一起在我家的田里插秧。后来我听说,他们达成了互助协议,明天到张家的田里帮忙,这样互帮互助,大家都快一些。
然后我们又回到家门口,跟邻居的女孩子们一起玩。许家族人中的一个女孩,名叫阿杏,年纪虽然只比我大两岁,但是却跟许盛业是同辈,按理我该叫她姑姑。
她看见阿丑跟我说说笑笑,不知道怎么不高兴,指着我说:“桃花眼!你们看她的眼,我娘说她的眼是桃花眼,她是妖孽,会害人,会害男人。”
我愣在那里。我刚过四岁才五岁的年纪,怎么能害人,怎么能害男人?
阿丑挡在我身前说:“你别瞎说!阿草最好了,她不会害人!”
阿杏依然用她那尚且细嫩的手指指着我说:“你看你看她的眼,水汪汪地闪蓝光,眼角往上吊,我娘说那是桃花眼!桃花眼就是害人!”
阿丑转身看看我的眼,又转回去说:“你骗人!阿草的眼跟我们一样,也是黑的!”
阿杏跺脚:“你看你看,你仔细看,她的眼是蓝色的,好像要流泪的样子。我娘说那就是桃花眼。而且她不是我们许家的人,她是拖油瓶!”
其他的女孩中有一个稍大的惊叫一声:“她的眼睛是发蓝光啊!”
阿杏拍着手说:“桃花眼,拖油瓶。桃花眼,拖油瓶!害男人,扫把星!”
我委屈地说:“我不是桃花眼,我不是扫把星!”
阿丑护在我身前:“你们欺负人!”
那几个女孩不理会我们的不满,接着唱:“桃花眼,拖油瓶!害男人,扫把星!”
我拿起手中正在玩的泥弹子,朝那几个拍着手唱的女孩打过去。她们没有料到我居然敢动手,吃了一惊,也俯身抓泥巴团成泥丸回击。
阿丑拉着我跑回我家,关上大门。几个女孩抓着泥巴砰砰地往门上扔,唱得更起劲:“桃花眼,拖油瓶!害男人,扫把星!桃花眼,拖油瓶!害男人,扫把星!”
张家的大哥阿牛刚好放牛回来,看见一群女孩围着我家的远门扔泥巴,生气地怒吼一声:“你们干什么?找打吗?”
我跟阿丑在家里正是又急又怕的时候,听到门外阿牛哥的声音,悬着的心终于放下。阿丑忍不住出声求救:“大哥,她们欺负阿草,你打她们!”
阿牛挥舞着牛鞭朝空中打了个响鞭,朝那些女孩子喝道:“还不快走?真找打啊?”
那群欺软怕硬的乌合之众一哄而散。
傍晚母亲回来,听我们断断续续地讲了事情的经过,做好晚饭后,沉默无语地打来一桶水,用抹布将大门擦洗干净。许盛业坐在堂屋里喝酒,许久没有放声。没多久他闷闷地说:“阿草以后别跟那帮兔崽子们玩,只跟阿丑在家里玩吧。”
母亲把水泼在院子里,没应声。
当晚的睡梦中我又被对面母亲房内的争吵声惊醒。但是白天玩得太疯,我实在睁不开眼皮,他们似乎有所警觉,又压低声音,于是我沉沉地睡过去。
春耕很快过去,许盛业开始跟一些人结伴上山采药。他们采来的药材,大部分卖给许景天家的药行,由许家运到外面大埠批发。有一日他喜滋滋地回来说,过几日许景天夫人要请娘带着我去家里做客。
母亲愣住了。除了新婚以后以及年节的拜访,我们一向跟许家大宅走得并不热络。母亲因为是再嫁的身份,又带着我这个异姓女儿,而这个女儿还带着一些污七八糟的传说,所以她很自觉地回避。
许盛业解释,原来许景天要带着长子许盛康去外面走一趟,巡视自家在外的产业之外,打算在巴州买房开一家药铺,作为许家向外批发药材的固定地点。他打算除长子之外,还带许盛业去,一来许盛业懂药;二来许盛业长得人高马大,又是一脸络腮胡子,也练过一些拳脚,既是子侄又可充保镖,一举数得。
他对大伯说:“你兄弟不是种田的料,跟我和盛康历练历练,也许是个做生意的好手。”
那一日母亲起个早,烧了一大桶热水,让我跟她一起洗了个热水澡,换上过年才穿的漂亮衣服,给我的头发扎了彩色的头绳,打了好多漂亮的结,与许盛业一边一个,一起牵着我的手去许家大宅。
这些日子,我已经差不多摸透许盛业的脾气——他好起来可以很好,逗得我和母亲笑得直不起腰,他脾气暴起来可以很暴,基本上没有什么征兆,会突然雷霆万丈。他生气的理由有很多——可以是母亲做的饭菜不合口,可以是他在外面输了钱,也可以是他在外面因为我们娘儿俩遭到冷嘲热讽。
当然他遭到冷嘲热讽的绝大多数时候是因为我。那一句“桃花眼,拖油瓶。害男人,扫把星”已经传遍全村,成为人们的家常便饭。甚至有些无聊恶毒的老妇人,看到我会招手让我过去,貌似和蔼地说:“来,阿草,让我看看你的眼睛。哟,你看,你看,还真是发蓝光呢,水汪汪的一对桃花眼!”
我虽年幼,也知道这不是什么好话,这些老妇人年轻的时候被婆婆折磨,被男人打骂,自己熬成婆以后便以折磨媳妇为乐,以欺负别人家的孩子为乐,以显示她们的贤惠,正常。
男人是天道,是纲常,她们不敢欺负,她们只有欺负比她们更弱小的年轻女人和孩子。
最能为难刻薄女人的,通常是女人。当变态流行的时候,变态便被人们当成常态。
我见了她们便远远地跑开。她们于是大声对往地上吐一口浓痰:“喝,跑什么跑?赶着去投胎啊?这种扫把星,我们不躲她已经是给她脸,真不识抬举!”
许盛业的喜怒无常,让我对他由最初的亲近变成了莫名的害怕。我怕他什么时候突然翻脸无情,母亲不是挨骂就是挨打,在人后饮泣。
许家大宅邀请,许盛业和母亲一左一右地拉着我的手从村中央穿过,向族中的众人显示——许家族长不惧人言,不惧鬼神,邀请我们全家上门做客吃饭,这是一种承认,这是一种荣耀,足以堵着那些势力愚昧小人的嘴。
那一日许景天父子跟许盛业在外厅喝酒,计议出门的事宜;内宅母亲带着我拜见了许夫人。母亲晚一辈,是隔房的侄媳妇,我算是孙女辈,跟在母亲后面磕头。
许夫人端详了我片刻,示意下面的仆妇捧上一只银托盘,上面放了一只美丽的绣花荷包,打开来,里面是几片银子打成的梅花。
我从来没见过这么漂亮的绣花荷包,拿在手里看得出神。
母亲见了,连忙再拉着我磕头感谢:“伯母,真是太贵重了,折杀小孩子。”
许夫人慈祥地笑着说:“这孩子模样好可怜见的,真让人疼。我们第一次见面,这点儿见面礼不算什么。你快带着孩子起来说话,大冷天的别寒了腿。”
站起来,有仆妇给我们依次引荐。她引荐给母亲,母亲行了礼,再教我叫伯母叫婶子叫嫂子叫姐姐叫姑姑,让我叫啥就叫啥,叫得我眼花缭乱,谁也没记住谁,只记得捧了一大堆的见面礼,大多数是荷包香囊或者小玉饰。
我印象最深的,还是随后的那顿家宴——那是我人生中第一次尝到那么好吃的美味佳肴,即使在母亲新婚的时候,我们吃得都没有那么好。肉是那么香,鱼是那么肥,连普普通通的罗卜都那么香甜。我吃了又吃,吃撑了,晚上睡到半夜,上吐下泻,哭闹不止。
母亲起床来到我身边,伺候着我上便盆,清理着吐出来的秽物,为我刮痧,为我揉胃,灌了汤婆子暖胃,惹得许盛业在那边房里嘀嘀咕咕地说:“真是没见过世面的小家子气。好吃就猛吃啊?这下都吐出来,可占了便宜了!”
他的这些话,母亲已经学会当作没听见。这不算最坏的时候。最坏的时候他可能已经冲过来破口大骂了。
也许许家族长的抬举让他心还在欢喜着,这些小事已经微不足道,不值得他发怒了。
那一日许夫人坐在母亲旁边不住地劝菜:“老二媳妇,老二这次一去要两三个月,家里就辛苦你了。若有个什么难处,你尽管来找伯母,伯母会帮你想办法。”
母亲脸色微红。我知道她由衷地为许盛业高兴,也为自己高兴。她盼望着随着生活的好转,许盛业的脾气也会好转,她跟许盛业的感情也能经久弥坚。
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